神奇的牛津电铃：持续180年，电池成分成谜

在牛津大学克拉伦登实验室门厅附近的走廊中，存在着一项历时极长的科学实验，被誉为持续时间最长之一。这个实验始于1840年，由牧师兼物理学家Robert Walker收藏和购买，被称为牛津电铃。

牛津电铃的声音并不响亮，如今被一个双层玻璃隔离，因此无法听到其声音。然而，它一直在运行并发出声音，已经持续了180多年，从未停止过。

这个设备由两个黄铜铃铛组成，每个铃铛上都有一个干电堆，两个干电堆串联在一起。在两个铃铛之间悬挂着一个直径4毫米的金属球，当金属球触碰到铃铛时，它会**电堆充电，然后被静电排斥，并接触到另一个铃铛。这种反复的过程导致铃铛不停地摆动，其振荡频率为每秒2次，至今已经响铃了100多亿次。

令人惊奇的是，当这个设备在1840年由牛津大学购买时，制造商告知它最多运行3-4年，结果完全超出了预期。

那么，是什么电池能够持续如此长时间供能呢?干电堆的外表被硫化涂覆包裹以进行绝缘，但其内部材料至今仍然是一个谜。由于这是一个持续进行中的实验，因此从未被拆开来进行检查。

然而，人们大致知道它为何能够运行如此长时间，简单来说就是这个电铃非常节能。

金属球通过静电力来摆动，这需要高压——达到了2000伏特，但只有极少量的电荷从一个铃铛传递到另一个——每次摆动损失约1微安左右。或许要让这个实验结束，可能是黄铜铃铛被磨损;或者是两个干电堆的电荷趋于均匀分布。

值得一提的是，历史上有很多人试图复制这个实验，但都以失败告终。